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COMENTARIO (Por Àlex Aguilera): A pesar de que el título aquí comentado pueda llevar a engaños a más de uno, El estrangulador de Rillington Place. no es un film de terror al uso, sino todo lo contrario, se trata de la recreación más fidedigna posible de un caso judicial que hizo tambalear el sistema penitenciario en los años cincuenta en Gran Bretaña. Basado en el libro de Ludovic Kennedy (también consultor del film), 10 Rillington Place, lugar donde se cometieron una serie de asesinatos premeditados durante una década aproximadamente, el film se desarrolla casi exclusivamente en el interior de dicho emplazamiento situado en uno de los barrios obreros del Londres más castigados por la Segunda Guerra Mundial. El ambiente opresivo del lugar es captado con sumo cuidado y distanciamiento por parte de un Richard Fleischer especializado en

recrear casos judiciales verídicos con un componente diferenciador, esto es La muchacha del trapecio rojo o Impulso criminal. Un drama psicológico en toda regla que quería demostrar la debilidad de un sistema que tenía en la pena capital uno de sus principales escollos y uno de sus puntos negros. Así pues, Fleischer nos describe con suma precisión los movimientos de John Reginald Christie (un casi irreconocible Richard Attenborough), un exoficial retirado que vive, aparentemente, con su mujer en un semiabandonado edificio del extrarradio londinense. Extraño en Fleischer, fue la decisión —acertada, una vez más— de filmar con un formato de pantalla cuadrado, rehuyendo del cinemascope- para tratar de dar un tono francamente opresivo y malsano a esta adaptación cinematográfica. Las primeras imágenes ya nos advierten de que Christie no es un asesino convencional, sino que es un hombre corriente, pero metódico, que sufre un tipo de trastorno mental que lo conduce hasta el asesinato más cruel con una posterior violación. La cámara de Fleischer nos mostrará en el plano siguiente, la llegada de una familia sin recursos para alquilar una de las habitaciones de los propietarios, todo bajo el prisma de la cotidianeidad más aparente. No obstante, lo relevante del film no son los asesinatos en sí, ni su forma —sencilla— de ejecutarlos, sino el papel que juega uno de los inquilinos, Timothy John Evans (excelente John Hurt), un hombre analfabeto que sobrepasa los cuarenta años, pero con una mentalidad de un niño de diez años pese a estar casado y con un hijo pequeño. Dos hombres con problemas mentales que serán conducidos hasta los tribunales para determinar quién de ellos asesinó a varias personas para luego enterrarlas en un jardín anexo a la vivienda de ambos. Por desgracia, la justicia erró y el sistema se tambaleó hasta el punto de asumir su derrota cuando John Reginald Christie fue declarado culpable, tras ser delatado por su propia esposa, y la pena de muerte fuera, finalmente, gracias a este caso, abolida. Un clarísimo alegato contra la pena de muerte —esclarecedor el plano fijo del cadalso esperando a un pobre inocente— y también contra las instituciones mentales, lugar en el que deberían estar confinados de por vida —según la lectura que entresacamos del juicio— estos asesinos en serie como Christie o el del Zodíaco, cuya actual (Zodiac, 2006) recreación cinematográfica resulta bastante similar en varios aspectos: el componente sexual de los asesinatos; la dificultad de encontrar al verdadero culpable o el de la contundencia, brutalidad y sangre fría de los crímenes. Uno de los films preferidos por el propio Fleischer de toda su ecléctica filmografía.•