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EXTRAÑO SUCESO

Por Christian Aguilera

A mediados del siglo XIX, la historia de Madeleine Smith, acusada de haber envenenado a su amante Emile L’Angelier —supuestamente porque le hacía chantaje con unas cartas de amor escritas por ella—, sacudió a la sociedad

británica. A propósito de su absolución, contra todo pronóstico dado la gravedad de los cargos que se presentaron contra Madeleine, nacieron una serie de relatos y obras teatrales que más tarde derivarían en producciones cinematográficas como Letty Lynton (1932) y Pasión que redime (1947). Pero el film que, con mayor o menor fidelidad al relato de los hechos, acabaría imponiéndose sería el dirigido en 1949 por David Lean bajo el escueto título de Madeleine, una vez descartado el más pomposo The Trial of Madeleine Smith. En plena etapa de transición hacia un cine de background, de tono épico, pero sin perder ripio del sentido intimista que preside cada una de sus propuestas, Lean quiso complacer a su por aquel entonces esposa, Ann Todd con un papel que la situara entre los grandes nombres femeninos de la escena cinematográfica británica. Lean y Todd habían barajado la posibilidad de adaptar Far Stood the Wid of France de H. E. Bates o The Gay Galliard, en torno a la Reina María de Escocia, pero sendos proyectos no cuajaron. La primera experiencia conjunta en el set de rodaje había sido The Passionate Friends (1949), un retrato en clave dramática que ya presagiaba el dibujo de un carácter femenino que se aparta de los convencionalismos, que busca desarrollar su propia personalidad y que desea escapar de un contexto de represión a distin

tos niveles. La Sra. Smith deviene uno de los prototipos de la mujer que Lean quiso retratar en pantalla, pero Madeleine nunca estuvo entre los films predilectos de su realizador. El severo juicio de su realizador se debía, en parte, a que se había cerrado en falso una etapa bajo la égida de Cineguild, la empresa cinematográfica que había contribuido a crear, y que supuso su alejamiento definitivo, en lo profesional y en lo personal, de los que habían sido sus colaboradores y amigos Anthony Havelock-Allan y Ronald Neame.

El tiempo ha obrado un cambio de perspectiva en torno a un film que muchos analistas y críticos de la época la han catalogado de «obra menor», revelándose como una producción que encaja a la perfección con algunas de las temáticas favoritas de Lean, ofreciendo dos partes bien diferenciadas que competen a otros tantos géneros: el melodrama de evocación romántica y el cine judicial. Al amparo de una resolución que toma, en su tramo final, la sala de un juicio como su escenario principal, se podría pensar que Madeleine presenta indudables vínculos con Pasaje a la India (1984). Sin embargo, el film protagonizado por Ann Todd se revela un claro precedente, en relación a determinados enunciados, de La hija de Ryan (1970). En ambos films, Lean muestra la pulsión sexual de sendos personajes femeninos —en el film que nos ocupa, las escenas en las que el cineasta inglés ofrece un montaje paralelo de un baile de cariz folclórico al tiempo

que Madeleine se pliega a un juego de cortejo por parte de su amante—, en la que será una constante de su realizador al abordar historias que incriminan a las mujeres.

Como curiosidad cabe consignar que Ivan Desny, después de una serie de descartes, accedió al papel de Emile L’Anglier (podríamos hablar del homme fatale de la función) para quien había sido el doblador de Trevor Howard, en su versión francesa, en Breve encuentro (1945), el punto de partida de una obra, la de David Lean, plagada de títulos clásicos. Madeleine pertenece a esta categoría y su edición en DVD restituye, en buena lid, un déficit considerable ya que nunca llegó a proyectarse en las salas comerciales de nuestro país por cuestiones de censura (resultaba intolerable un final que exculpara a la mujer que envenena a su pareja) y sus pases televisivos han sido contados hasta la fecha.•