No sería una exageración considerar Regreso al futuro como un pequeño clásico del cine juvenil contemporáneo. Realizado en la que, quizá sea, la década más ramplona del Séptimo Arte, su aparición va pareja a diversos aspectos coyunturales dignos de señalar. Primero, la vinculación del cine espectáculo estadounidense hacia el público adolescente, gracias sobre todo a la trilogía de Star Wars y a exitosas piezas marcadamente destinadas a éste tipo de espectadores como ET, Los Goonies o, incluso, las dos primeras partes de Indiana Jones. Segundo, la consagración de Steven Spielberg dentro de la industria y su tutela de la gran mayoría de proyectos destinados a los jóvenes, así como de la inclusión en las tareas de guión o dirección de un conjunto de cineastas (Chris Columbus, Robert Zemeckis) «apadrinados» por el llamado «Rey Midas» de Hollywood. Así, de la infantilización de las tendencias populares norteamericanas y de la inclusión de un gigante comercial en el panorama cinematográfico, nace Regreso al futuro, pieza paradigmática de una manera de concebir el espectáculo y, desde luego, una de las mejores películas del muy desigual Zemeckis.

     La película no deja de ser, en el fondo, una mirada nostálgica e irónica hacia los años cincuenta, remarcando el carácter de choque generacional desde una vertiente universalizada y muy cercana (a pesar de su superficialidad o, quizá, precisamente por ello) al espectador potencial. En ella se dan cita un buen número de elementos vinculados a la cultura popular de ambas décadas que tienen en la música (la marcada diferencia entre las tendencias comunes), el cine (el divertido chiste sobre Ronald Reagan como presidente) y la coincidencia en el interés sobre la ciencia-ficción (invasiones marcianas en los cincuenta, la potestad del universo de Lucas en los ochenta), sus más evidentes ejemplos. Zemeckis se dispone a mostrar ambos períodos desde una perspectiva que, en más de un momento, se encamina hacia la idealización, exhibiendo un ambiente mucho más cercano a un conjunto de recuerdos mutados por el trascurso del tiempo que a una base esencialmente real. Por consiguiente, Regreso al futuro más allá de su apariencia fantástica aparece como el reflejo más nítido del concepto que toda una generación mantiene de una década determinada. Algo, dicho sea de paso, que alcanzaría su mayor grado de expresión en la pretenciosa y desigual Forrest Gump.

     Amén de ello, la película aparece como uno de los pasatiempos más sobresalientes del cine contemporáneo. Sustentada, esencialmente, en un guión que hace del ingenio y el trucaje sus señas de identidad, Regreso al futuro se beneficia, asimismo, de un conjunto de factores que la convierten en una pieza más que sólida. La dirección de Zemeckis sabe aportar todo el ritmo necesario a las secuencias de acción y combinarlo con un sentido del humor verdaderamente ejemplar que sortea los tópicos con gran acierto y funciona perfectamente en sus elementos de disparidad, así como en la manera de tratarlos que no cae nunca en la vulgaridad ni en el chiste fácil. Los actores, por su parte, sortean las superficilidades de sus personajes con un distanciamiento de los mismos muy certero que ayuda a la confección de unos «tipos» caricaturescos pero eficaces. Si bien, de entre todos, sería de justicia destacar el excelente trabajo de Christopher Lloyd, no se queda atrás el resto del reparto encabezado por un espontáneo Michael J. Fox en lo que sería el principio de su encasillamiento.