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Con apenas veintinueve años, Steven Spielberg rodó uno de los éxitos de taquilla más impresionantes del cine estadounidense: Tiburón (1975) film, asimismo, convertido en un inmediato clásico contemporáneo cuya influencia aún se puede observar en la actualidad. Su posición dentro de la industria pasa a ser completamente privilegiada, ostentando un poder y una capacidad de decisión que no ha abandonado en las décadas siguientes, muy a pesar de las irregularidades (no tanto artísticas —que también— sino, sobre todo, comerciales) presentes en el resto de su filmografía. Bien se podría decir que Spielberg ha sido el caso más significativo de la materialización de un sueño: el de todo cinéfilo que desea ver proyectadas en la pantalla sus propias historias y todas las imágenes que concibe mentalmente para narrarlas. Por ello mismo, su figura y su propia trayectoria cinematográfica tiene mucho que ver con esa idealización del marco cinematográfico. Se ha comentado en infinidad de ocasiones el carácter «infantil» que asoma en los films del cineasta. Algo que, directamente, queda vinculado a esa condición de niño soñador y apasionado cinéfilo que se esconde bajo la fachada de un poderoso magnate del espectáculo.

Ninguna de las piezas dirigidas por Steven Spielberg (ni tan siquiera las aparentemente más «duras» —La lista de Schindler, por ejemplo—) se halla concebida desde otro punto de vista. Y, por supuesto, Encuentros en la tercera fase no es una excepción. Spielberg concibe un film donde se hibridan por igual el carácter científico con la fe irracional, la exposición de una civilización oscura e imperfecta con un marcado hálito de esperanza en la misma. De igual manera, el enfoque adulto de la situación narrada con la mirada infantil, de todo punto necesaria para que la película adquiera los niveles que emoción que alcanza en su tercio final. No es nada circunstancial, a este respecto, la presencia en el reparto de François Truffaut, director muy admirado por Spielberg pero cuya inclusión va más allá de la devoción profesional. Al igual que el autor de E.T., el extraterrestre (1982), Truffaut es un director condicionado por su infancia, transmitiendo en sus films una cierta ingenuidad, propia de la pasión hacia el arte en el que se desenvuelve. Por consiguiente, su personaje en el film está concebido como el nexo que fusiona los dos universos aparentemente antitéticos: la frialdad de la ciencia con la necesidad de la creencia. O, dicho de otra forma, la circunspección del mundo adulto con la vehemencia infantil. El hecho de que el director apenas hable inglés y se comunique habitualmente en francés ratifica, quizá de manera indirecta, dicha tesis: su presencia es capital para las investigaciones, pero su lenguaje es distinto. Necesitado de un traductor, tal y como los extraterrestres (producto, al fin y al cabo, de los anhelos de infancia) necesitarán de una compleja combinación de sonidos para comunicarse.

Encuentros en la tercera fase es, por consiguiente, un film muy enraizado en la personalidad de Spielberg. Son los niños quienes, antes que cualquier adulto, presienten la llegada de los alienígenas. Presienten y, además de ello, esbozan una especie de comunicación atávica con ellos. Asimismo, las progresivas obsesiones del personaje de Richard Dreyfuss hacen que acabe convirtiéndose, por así decirlo, en un «niño grande» susceptible de ser un claro receptor de los mensajes extraterrestres. Es ello lo que conduce a los personajes a la búsqueda de algo parecido al origen de la fe, un sentimiento que nada tiene que ver con las

imposiciones o la manipulación de los entes gubernamentales o las instituciones militares. La rebelión que éstos personajes realizan sobre ellas plantea una doble vertiente. Por un lado, la aseveración de sus convicciones y el imparable intento por demostrarlas. Por otro, el choque entre una civilización que solo concibe la violencia y la intimidación y la esperanza que representan los extraterrestres cuyos «elegidos» pueden acceder a otro tipo de entendimiento alejado de las oscuras convenciones terrenales (la entrada a la nave en la secuencia final).

Con el fin de transmitir éstas líneas temáticas, Steven Spielberg concibe una pieza emocional, conscientemente alejada de las exigencias del género (1977 es también el año del estreno de La guerra de las galaxias de George Lucas, propuesta mucho más ligada a la herencia de la ciencia-ficción y, de todo punto, opuesta a la obra de Spielberg) cuyo ritmo, pausado aunque imparable, tampoco se adhiere a las formas más comunes. Es evidente que, muy a pesar de su presupuesto y la espectacularidad de su bloque final, Spielberg concibe una pieza de cámara, focalizada en unos pocos personajes (algo que ya había puesto en práctica en Tiburón, planteando una película coral que terminaba cerrada en las interrelaciones de tres hombres) y una situación única que se halla magistralmente dilatada a lo largo de casi dos horas y media. El talento del cineasta provoca que Encuentros en la tercera fase entre de lleno en las sensaciones del espectador tanto por el clima de expectación y misterio presente en el film desde su primera secuencia, como de la contagiosa excitación que atenaza a sus personajes y que el espectador comparte en cada momento. La normalidad con la que están descritos, la enorme inteligencia a la hora de mostrar su coyuntura (personal, profesional) y sus caracteres en apenas un par de secuencias y el certero desarrollo con el que avanzan a lo largo del film (no hay la

menor precipitación en la estructura interna que los conduce al climax) son, por otra parte, aspectos más que habituales en la práctica totalidad de la filmografía de Steven Spielberg pero, quizá, en esta película adquieren una de sus mayores cotas de expresión.

Tercera producción del futuro autor de Salvar al soldado Ryan (1998), sexta si contamos sus tres telefilms previos a Loca evasión (1974), Encuentros en la tercera fase es la primera pieza enteramente personal de todas las realizadas hasta el momento por Spielberg. Una obra absolutamente excepcional, que tendrá su más claro complemento con la mencionada E.T., el extraterrestre y su reverso más tenebroso con la magistral e infravalorada La guerra de los mundos (2005).•