Forrest Gump, la película más famosa de Robert Zemeckis, es una muy exitosa adaptación de la novela homónima de Winston Groom que narra la vida del personaje del mismo nombre, al que interpreta un inspiradísimo Tom Hanks. Forrest tiene un coeficiente intelectual de 75 pero un corazón de oro y una gran valentía, y, a pesar de las muchísimas y enormes barreras que le va a poner por delante la sociedad en la que le ha tocado vivir, va a luchar por lo que quiere y va a conseguir ser feliz al lado de los seres que han sido verdaderamente importantes en su vida. En este sentido destacan los personajes que le rodean, excelentemente interpretados y entre los que brillan sus amigos Bubba, el Teniente Dan y su amada Jenny (verdaderamente geniales Mykelti Williamson, Gary Sinise y Robin Wright Penn), que configuran un acertado elenco de perdedores a los que él salva en todos los sentidos, a pesar de que algunos de ellos le tratan en un principio con desprecio o con egoísmo. Forrest es una encarnación más del éxito del sueño americano (un personaje normal y corriente logra triunfar en la tierra de las oportunidades) y la película, un drama que acaricia la épica en ciertas ocasiones, siempre lleno de buenas intenciones.

   La historia norteamericana más reciente es visitada por el público junto al protagonista mientras es expuesta con un agudo ojo irónico que en pocos momentos ahonda con verdadero ímpetu crítico en los hechos, pero que tampoco engaña ni falsea la realidad. Forrest Gump viaja por todos los Estados Unidos y más allá realizando trabajos de todo tipo, triunfando en el ejército y en los deportes casi sin proponérselo y haciéndose multimillonario casi de casualidad. El drama es comedido durante todo el metraje y salvo pequeñas escenas no resulta excesivo ni forzado, el ritmo y el pulso narrativo están muy bien llevados (a pesar de su larga duración la película es agilísima y se pasa en un vuelo).

Forrest Gump comparte con su hermano paterno Marty McFly el dudoso honor de haber sido el causante de muchas de las modas estéticas que han configurado nuestro pasado más inmediato. Combinando con gran sutileza la parodia y el homenaje, Forrest Gump es un héroe cotidiano y noble, el Ulises joyciano de una civilización compleja a fuerza de pura simpleza. Como ya he apuntado, la película está basada muy libremente en el, por lo demás, espantoso libro de Winston Groom. La película de Robert Zemeckis, a diferencia del libro, utiliza la figura del flash-back para narrar, mediente el relato que el protagonista cuenta a diversas personas que esperan el autobús en Savannah, los últimos treinta años de la cultura norteamericana. Relato que es a la vez ácido y tierno, demoledor y constructor la historia reciente de los Estados Unidos. Para Zemeckis, el mundo se forja a base de casualidades donde el humor y la tragedia vienen siempre cogidos de la mano. Quizá sea esto el elemento que juega más en contra de la cinta, pues es evidentemente muy forzado intentar conseguir que en todo momento Forrest se encuente en el momento preciso en el sitio adecuado. Así se confiere a su personaje el don de la ubicuidad en momentos históricos importantes, aunque sin llegar a tener un tono fantástico en el relato. Este es el aspecto que en mi opinión presenta fisuras. Así Forrest, por orden de aparición en la película, habla con Elvis Presley (y le hace descubrir sus famosas poses de baile), con John Lennon (y le hace descubrir la letra de su canción Imagine), se entrevista con Richard Nixon, descubre el Waterwate, inventa famosos iconos gráficos …. quizá sea excesivo y llevan la película a un terreno que no es el suyo , pues con este planteamiento deja de ser un relato de una persona desvalida que observa unos acontecimientos históricos de su país a ser un testigo de la historia, que desactiva parcialmente la vertiende dramática de visualización del sueño americano. El hecho de que el personaje que interpreta Tom Hanks tenga el mismo aspecto físico durante los veinte años de su vida que aparecen en pantalla refuerzan el aspecto atemporal de viaje interiorizado de un muchacho inocente, lo cual creo que está reñido con la mostración de diversos acontecimientos históricos externos al personaje.

   Como película americana (y mucho) que es, Forrest Gump destila ternura a raudales, representada por esa madre abnegada y solitaria que no duda en acostarse una noche con el director del instituto a cambio de la educación de su hijo; en Jenny, la niña abusada en una solitaria casa que al final de la película destruirá Forrest (en la escena, inspirada en el E.T.  de Steven Spielberg, del padre que persigue a Jenny sólo le vemos sus piernas); en el compañero del armas de Forrest, que sueña con convertirse en pescador de gambas; en el teniente sin piernas que no acepta su condición de inválido y, finalmente, en el hijo pequeño de Forrest (también llamado Forrest, pero con un coeficiente intelectual más alto que su él) que inicia un nuevo futuro cuando su padre se hace cargo de él…. esa estética tan americana se refuerza, en su correspondencia visual, con una estética que deriva del pintor Norman Rockwell, de manera que hay planos enteros (la consulta del médico, la barbería del pueblo, Forrest esperando ante la puerta del director del colegio, la vuelta a casa del soldado, Forrest en el ventanal, el pedigree bélico del teniente Dan) que homenajean sin disimulo las ilustraciones del Saturday Evening Post.

El otro gran elemento narrativo de esta película, siguiendo la estela comenzada en American Grafitti, es la música, de manera que aquí podemos decir que existen más canciones que banda sonora propiamemente dicha. En esta sentido, Forrest Gump se aproxima a los últimos bodrios rodados por el sobrevaloradísmo Martin Scorsese. Además de la estimable banda sonora de Alan Silvestri, la película es un interminable reguero de canciones que ilustran lo que pasa en pantalla e intentan cargar de significado las escenas, desde el himno americano de fondo cuando Forrest «destapa» el caso Watergate, al Running on Empty que marca los años ochenta y su vacío existencial, a los Buffalo Springfield, Jimi Hendrix y los Doors como fondo en Vietnam, y Simon and Garfunkel cuando le dan el alta en el hospital militar, el California Dreamin´ de The mamas and the papas que revela para el espectador el destino de Jenny, la música que anuncia la llegada de la era de Acuario mientras Neil Armstrong pisa la Luna (y nadie le hace caso porque está viendo a Forrest jugar al ping-pong), o el hermosísimo contrapunto que hace a la escena del intento de suicidio de Jenny el Free Bird de Lynyrd Skynyrd, con el que el personaje se ha identificado desde el principio. Especialmente memorable es la escena en que Forrest «sopla» la letra de Imagine a John Lennon durante la entrevista televisiva, ya comentada anteriormente, o el homenaje que los dos marginados realizan a la película Cowboy de medianoche (1969) mientras suena Echoes of my Mind y el teniente Dan rememora la bronca de Dustin Hoffman/Fatso Ritzo contra el taxi que por poco lo atropella. En la etapa en que el personaje recorre los Estados Unidos se oyen canciones de Fleetwood Mac.

   Por encima aún de todo eso, la magistral interpretación de un Tom Hanks inspiradísimo que, tan sólo con la expresión corporal que adopta al sentarse, transmite perfectamente cómo es y siente su entrañable personaje.•