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La maschera del demonio
John Richardson
Andrea Checchi
Ivo Garrani
Arturo Dominici
Enrico Olivieri
Tino Bianchi
Antonio Pierfederici
Clara Bindi
Mario Passante
Renato Terra
LA OBRA MAESTRA DE MARIO BAVA
Por Àlex Aguilera
Es una evidencia que la ópera fílmica que perpetró Mario Bava en los años sesenta y setenta inspiró a no pocos autores, tanto en Italia como en el 
extranjero. Hijo de escultor, operador y director, Bava construye con su primer film en solitario, La máscara del demonio (1960), una etapa, por otra parte, fundamental del gótico-horror italiano, como cuatro años antes fundara su mentor y amigo, Riccardo Freda con I vampiri (Los vampiros, en edición en DVD) al parecer, como ayudante —no acreditado— en la dirección de éste. Inspirada sobre un cuento de Gogol, Il Vij, Bava realiza un film al mismo tiempo gótico y romántico, sirviéndose para ello de una estupenda fotografía en blanco y negro —obra del propio Bava— y de un empleo de la música del todo adecuada en los momentos cumbre del film, a cargo de Les Baxter y Roberto Nicolosi. La inocente y pura Katia, y la malvada y sensual Asa, forman parte del ideario colectivo que visualizaron en Barbara Steele, esa auténtica vampiresa del séptimo arte en la que se constituyó tras el rodaje de este film ya mítico. Sin necesidad de derramar una sola gota de sangre, Bava empleó el blanco y negro como recurso a lo que él llamaba el gótico "decadente", aquel en lo que todo parece desaparecer, desvanecerse a los ojos del espectador. La princesa Katia y su antagonista, l
a pérfida bruja atrapada en una máscara de acero durante dos siglos, representan la beldad y la maldad de un enfrentamiento que se hace manifiesto en un final ajustado y comprometido en representar una historia con componentes atávicos, ritos arcaicos, maleficios seculares, vampirismo e inclusive necrofilia. No faltará a lo largo del film, un erotismo malsano auspiciado por una irresistible sensualidad. Captado a la perfección por la cámara de un Mario Bava que fijaba sus planos con la vista puesta en obras anteriores del calibre del Othelo, de Orson Welles, y esos primeros planos bajo la oscuridad de las mazmorras. Además, está presente ese gusto por lo pictórico, lo estético de la inmortalidad que emana de los cuadros. De una atmósfera horrorífica solo comparable con la de su coetáneo Fredda, La máscara del demonio es una anticipación de todo lo que vendría después con los filmes de brujería, venganzas y maldiciones varias.
extranjero. Hijo de escultor, operador y director, Bava construye con su primer film en solitario, La máscara del demonio (1960), una etapa, por otra parte, fundamental del gótico-horror italiano, como cuatro años antes fundara su mentor y amigo, Riccardo Freda con I vampiri (Los vampiros, en edición en DVD) al parecer, como ayudante —no acreditado— en la dirección de éste. Inspirada sobre un cuento de Gogol, Il Vij, Bava realiza un film al mismo tiempo gótico y romántico, sirviéndose para ello de una estupenda fotografía en blanco y negro —obra del propio Bava— y de un empleo de la música del todo adecuada en los momentos cumbre del film, a cargo de Les Baxter y Roberto Nicolosi. La inocente y pura Katia, y la malvada y sensual Asa, forman parte del ideario colectivo que visualizaron en Barbara Steele, esa auténtica vampiresa del séptimo arte en la que se constituyó tras el rodaje de este film ya mítico. Sin necesidad de derramar una sola gota de sangre, Bava empleó el blanco y negro como recurso a lo que él llamaba el gótico "decadente", aquel en lo que todo parece desaparecer, desvanecerse a los ojos del espectador. La princesa Katia y su antagonista, la pérfida bruja atrapada en una máscara de acero durante dos siglos, representan la beldad y la maldad de un enfrentamiento que se hace manifiesto en un final ajustado y comprometido en representar una historia con componentes atávicos, ritos arcaicos, maleficios seculares, vampirismo e inclusive necrofilia. No faltará a lo largo del film, un erotismo malsano auspiciado por una irresistible sensualidad. Captado a la perfección por la cámara de un Mario Bava que fijaba sus planos con la vista puesta en obras anteriores del calibre del Othelo, de Orson Welles, y esos primeros planos bajo la oscuridad de las mazmorras. Además, está presente ese gusto por lo pictórico, lo estético de la inmortalidad que emana de los cuadros. De una atmósfera horrorífica solo comparable con la de su coetáneo Fredda, La máscara del demonio es una anticipación de todo lo que vendría después con los filmes de brujería, venganzas y maldiciones varias.
Conocida en tierras británicas como Black Sunday y The Mask of Satan, en los Estados Unidos, La máscara del demonio demuestra esa capacidad de Bava para idear planos circulares, dominar el espectro del miedo y sus resortes, aún siendo un film imperfecto en su dramatización. El retorno de la cripta se produce sin cortapisas, pero con una elegancia difícilmente constatable en otras piezas de corte fantástico. Dos secuencias quedan congeladas en la retina del espectador: aquella 
inicial en la que el rostro afligido de la Steele advierte como unos clavos de hierro van a penetrar en su rostro; y también, la presencia de la misma actriz en un bosque acompañada de dos Dobermans negros como la propia noche y que prefiguran un drama personal.
inicial en la que el rostro afligido de la Steele advierte como unos clavos de hierro van a penetrar en su rostro; y también, la presencia de la misma actriz en un bosque acompañada de dos Dobermans negros como la propia noche y que prefiguran un drama personal.Galatea Films fue la responsable de que esta hegemónica película marcara un antes y un después en la Antología del cine de terror italiano, beneficiándose de un raro concepto de la sexualidad como culpabilidad, transformando dentro de un fascinante miedo hacia la mujer a una liberación del alma humana, reflejado en un final purificador.
En definitiva, podemos degustar esta obra en su belleza intrínseca gracias al sello Research, aún teniendo en cuenta que brilla por su ausencia la versión italiana, que si bien no difiere apenas de esta, si nos aparta de reconocer las voces reales de este brillante film*.
El film conoció un remake un tanto casero, heredado de padre a hijo, ya que Lamberto Bava se hizo cargo de una especie de homenaje actualizado en color para una serie de televisión que en nuestro país pudo verse bajo el mismo título, La máscara del demonio. Poco o nada que ver con el original, excepto en el formato panorámico empleado por su progenitor. Alejado de la majestuosidad y los colores extremos -el blanco y negro- que siguen siendo un legado de la mejor antología del cine fantástico italiano.
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