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Basada en la novela de Gary K. Wolf Who Censored Roger Rabbit?, salvo error del que suscribe no publicada en España (al menos eso dice la base de datos del ISBN de la página web del Ministerio de Cultura; aprovecho la ocasión para advertir a los navegantes de la red que su consulta es muy poco fiable), ¿Quién engañó a Roger Rabbit? es una de las películas más famosas y, al mismo tiempo, significativas de Robert Zemeckis. Uno de los mayores éxitos cinematográficos de 1988 (con más de 154 millones de dólares recaudados sólo en los Estados Unidos, y alrededor de 500 millones de recaudación mundial), recompensado además con tres premios Oscar (mejores efectos visuales, efectos sonoros y montaje) y otras tres candidaturas en distintas categorías (fotografía, dirección artística y sonido), ¿Quién engañó a Roger Rabbit? fue, entre otras cosas, la plataforma perfecta de cara a la resurrección de la popularidad del dibujo animado norteamericano que se produjo a finales de la década de los ochenta: estrenada en los Estados Unidos en el verano de 1988, su combinación de personajes de imagen real con personajes de animación resultó ideal para abonar el terreno a la productora The Walt Disney Pictures (no por casualidad, coproductora de ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, por medio de su filial «juvenil» Touchstone Pictures, junto con Amblin Entertainment), la cual al año siguiente, concretamente en noviembre de 1989, estrenaba el excelente film de animación La sirenita, de John Musker y Ron Clements, título que inició el revival de Disney que prácticamente se prolonga hasta la actualidad.

¿Quién engañó a Roger Rabbit? es, asimismo, una de las producciones más ingeniosas surgidas de Amblin, la ya mencionada productora propiedad de Steven Spielberg, que durante esos años, entre mediados de los ochenta y primeros noventa, produjo algunos de sus mejores títulos, entre ellos Gremlins, de Joe Dante, El secreto de la pirámide, de Barry Levinson, Aracnofobia, de Frank Marshall, o Regreso al futuro, también de Zemeckis. Precisamente ¿Quién engañó a Roger Rabbit? exhibe algunas de las mejores cualidades del cine Amblin de esa época: un divertido sentido de la cinefilia, sano y sin prejuicios, que buscaba recuperar el espíritu festivo del cine de las sesiones matinales de fin de semana, tan populares en los Estados Unidos (cuyo equivalente nacional serían los entrañables programas dobles de los cines de barrio, que existían mucho, mucho antes de que Quentin Tarantino los reivindicara); y al mismo tiempo una revisión y puesta al día, desde una perspectiva entre nostálgica y humorística, de las convenciones del así llamado cine clásico. Dos de esas ilustres tradiciones genéricas se dan cita y se mezclan, por increíble que parezca con rara armonía, en esta película: el cine negro y el cartoon. Del primero toma la construcción narrativa: el film se centra en la investigación llevada a cabo por un detective privado, Eddie Valiant (un extraordinario Bob Hoskins), en el Hollywood del año 1947. Del segundo captura, con elevado conocimiento de causa, el sentido del gag visual, combinándolo hábilmente con la atmósfera del cine negro: las pesquisas de Valiant no tienen lugar en un Hollywood «realista», sino en un mundo imaginario, una realidad alternativa en la cual la Meca del Cine convive, separada únicamente por un túnel, con un barrio en el que viven, como si fueran reales, los personajes del cine de dibujos animados: Toontown, la ciudad de los Toons, o personajes del cartoon, que en el doblaje castellano de la película se convierte en Dibullywood.

La habilidad del film

queda de manifiesto en su primera y celebrada secuencia: un enloquecido cartoon protagonizado por Roger Rabbit y Baby Herman y que culmina con el catastrófico destrozo de una cocina que, como se revela al final de la secuencia, es en realidad un plató de Hollywood donde se está rodando dicho cartoon (a las órdenes, por cierto, de un iracundo director de carne y hueso encarnado por Joel Silver, famoso productor de Arma letal, Jungla de cristal, Matrix, V de Vendetta y tantas otras). Un momento, ya muy celebrado cuando se estrenó la película en España, es el que marca la interacción entre dibujos animados e imagen real, entre fantasía y realidad: el plano en el que Roger Rabbit y Baby Herman, seguidos por la cámara en travelling, «salen» del plató de dibujos en el que están rodando y se internan en medio de la tramoya «real» del estudio, excelente plano que marca la pauta visual y el tono que va a presidir el resto del relato.

Desde otro punto de vista, puede verse ¿Quién engañó a Roger Rabbit? como uno de los primeros grandes experimentos de Robert Zemeckis en el terreno de la manipulación de las imágenes y su ya mencionado gusto por la mezcla de géneros, algo tanteado en la primera entrega de Regreso al futuro con su combinación, vía efectos especiales, de pasado y presente, de comedia y ciencia ficción. Terreno en torno al cual, con las relativas salvedades de producciones más o menos ancladas en la realidad (o, mejor dicho, en cierta idea cinematográfica de «realidad»), como puedan ser Lo que la verdad esconde o Náufrago, han girado buena parte de sus inquietudes como cineasta: las imágenes digitales que combinan una película anterior con otra (como ocurría, sobre todo, en Regreso al futuro II); las que mezclan imagen real e imagen documental (tal era el caso de Forrest Gump); o más recientemente, las que parten de imagen real para crear una nueva imagen animada, por medio de la técnica conocida como «captura de movimiento» (ahí están Polar Express y su reciente Beowulf). Pero lo que queda en el recuerdo es su sentido homenaje al mejor dibujo animado norteamericano clásico, que convierte ¿Quién engañó a Roger Rabbit? en una verdadera fiesta para los amantes del género, gracias a la generosa aparición especial de personajes del cartoon de Disney, Warner e incluso de otras compañías, en la que Betty Boop, Mickey Mouse, el pato Donald, Goofy, Dumbo, Bugs Bunny, el pato Daffy, Yosemite Sam o el cerdito Porky se presentan a los ojos del espectador en una operación que tiene, asimismo, algo de canto fúnebre: de constatación del final de una era del dibujo animado.•