Malcolm Crowe es un prestigioso psicólogo infantil que reside en la ciudad de Filadelfia. Una noche, hallándose en su domicilio en compañía de su esposa, un antiguo paciente suyo, ya adulto, irrumpe en el inmueble y, tras disparar contra él, se suicida. Un lapso temporal nos conduce al presente. El matrimonio de Crowe atraviesa un delicado momento. Cobijado en su trabajo, el terapeuta se interesará por Cole, un niño de ocho años que observa un extraño comportamiento. La madre del pequeño, abandonada por su marido tiempo ha, se ve incapaz de poder ayudar a su hijo, quien sufre un doloroso ensimismamiento. Paulatinamente, las reticencias iniciales de Cole hacia el psicólogo irán mermando. Llegados ambos a un punto, el chaval le hará a éste una estremecedora confesión: puede ver a los muertos.

 

Debo confesar que, a tenor del visionado que he realizado recientemente con motivo de este comentario, El sexto sentido, filme del cual conservaba un excelente recuerdo, me parece un tanto decepcionante. Ello es debido al realizador M. Night Shyamalan, el cual acierta en el tempo y el andamiaje de una narración que se sigue con interés creciente, pero, en cambio, yerra en el tono. Dos películas conviven en la estremecedora peripecia de Cole Sear (Haley Joel Osment), un chiquillo que posee la facultad de «ver» a las personas fallecidas: la primera, a todas luces presente en una primera visión, un atractivo relato de terror que pierde enteros en sucesivas proyecciones; la segunda, un sentido melodrama que se malogra parcialmente, repito, por la labor del director-guionista de origen hindú, quien incurre en algún que otro molesto subrayado y susto fácil que flaco favor le hace a la historia.

Storyboard Vs. película (4’16”): antes de enfrentarse al rodaje del film, Shyamalan relata que creó un storyboard en el que se detallaban todas las escenas que encerraría El sexto sentido. Pero a la hora de la verdad hubieron algunos cambios. Shyamalan ejemplifica los mismos con la escena del restaurante con el personaje interpretado por Olivia Williams hablando con el espectro de su marido, el doctor Malcolm Crowe (Bruce Willis).

Ambientación musical y diseño de sonido (6’20”): James Newton Howard explica los niveles de imbricación entre sonido y composición musical, como la escena de Vincent (Donnie Wahlberg) en el lavabo del matrimonio Crowe. Se utilizaron respiraciones de numerosos animales que dan un efecto extrasensorial a la historia.

Alcanzando la audiencia (3’23”): Dado el presupuesto ajustado del film, la campaña de publicidad se debía basar en el efecto «boca-oreja», que funcionó a la perfección, situándose en el primer puesto de taquilla durante las tres primeras semanas desde la fecha de su estreno. Curiosamente, los niños y las mujeres mayores fueron los segmentos de población que respondieron mejor en taquilla.

Reglas y pistas (9’48”): Los productores Frank Marshall, Barry Mendel y Sam Mercer, y el montador Andrew Mondshein, entre otros, detallan los aspectos que debían tener en mente para no caer en errores de script, evaluando una serie de estrategias en forma de reglas y pistas. Entre estas últimas figuraría el color rojo (en una prenda de vestir, en el pomo de una puerta, etc.), que nos advierte de momentos emocionalmente «explosivos».

Escenas eliminadas: Tras una breve introducción, M. Night Shyamalan pasa revista a las cinco escenas que se descartaron para el montaje final: Soldados de juguete (3’05”): Malcolm observa a Cole Sear (Haley Joel Osment) jugando con unos soldados de pequeñas dimensiones. Al hablar éste de dos soldados que están tapados con una manta, se pone a llorar, empatizando con la tragedia familiar de ambos. Visita al Asr. Marshal (6’): Tras intercambiar unas frases en alemán con el Sr. Marshal, Cole entra en su casa y descubre en el salón un lugar donde descansan unos diarios personales de Jill, la difunta esposa del anciano. Otra escena nos lleva hasta la residencia de Malcolm, quien registra en su magnetofón un episodio relativo a Vincent. Regreso al Sr. Marshal (59”): Ya sin la compañía de Cole, Malcolm comprueba el buen ánimo del Sr. Marshal departiendo con su vecino. Escena final (3’20”): la escena favorita de Shyamalan es aquella en la que Malcolm aparece en la televisión en una grabación en vídeo mientras su mujer duerme en el sofá. Malcolm, visiblemente emocionado, se despide de las cámaras y de su eventual audiencia.

El reparto (6’40”): Olivia Williams, Bruce Willis (al que los productores daban por descartado dado su caché en aquella etapa donde le llovían las ofertas), Toni Collette  y Donnie Wahlberg, hermano de Mark Wahlberg y miembro del grupo musical The New kids On the Block, se hicieron con los principales papeles de los adultos. El milagro surgió cuando Shyalaman descubrió al Cole Sear ideal: el «niño prodigio» Haley Joel Osment. Sus pruebas de casting deslumbraron a todos.