Es muy posible que con El incidente, M. Night Shyamalan radicalice las posiciones encontradas que ha ido suscitando a lo largo de su trayectoria cinematográfica. Posiciones divididas en dos bandos irreconciables: los que no comulgan, en absoluto, con los modos y maneras mostrados por el cineasta y los que, por el contrario, acceden fascinados a todo cuanto ha ido planteando a lo largo de los años. Y ello es debido a que El incidente es otro extracto de la investigación metafísica llevada a cabo por Shyamalan aunque, en este caso, los niveles de abstracción superen, con creces, los de sus predecesoras.

Primero que nada, la película es un ejercicio fílmico absolutamente irreprochable, dirigido con verdadera maestría por un cineasta que ya ha adquirido unas trazas muy singulares que lo desvían, totalmente, de los derroteros habituales en el cine norteamericano. Shyamalan tiene la particularidad de componer sus películas como si se trataran de puzzles gigantescos en los cuales hay que unir los bloques por separado. En efecto, el cineasta sabe cuándo debe cortar una secuencia con el fin de dosificar la información de la manera necesaria, aunque el corte pueda parecer (a simple vista) brusco, sacrificando la progresión interna de la escena. De igual manera, la destreza a la hora de flanquear el campo de visión mostrando, estrictamente, lo que él quiere que el espectador contemple acaba por conformar el meticuloso sentido compositivo de la gran mayoría de sus producciones y de este film concretamente. Resulta paradigmático, a este respecto, el tenso, inquietante bloque desarrollado en casa de la señora Jones (estupenda Betty Buckley) donde siempre se tiene la sensación de que acontece mucho más de lo que Shyamalan muestra gracias a la espléndida utilización del fueracampo y a la sabiduría del cineasta a la hora de montarlo. Es esta fragmentación de los aspectos dramáticos lo que, sin ningún género de dudas, se ha convertido en la gran baza de su estilo, deconstruyendo la realidad, planteando acciones paralelas que se encuentran alejadas del tiempo y el espacio.

El incidente posee unos de los mejores comienzos que se han podido ver en el cine de los últimos años. Siguiendo con lo apuntado más arriba, Shyamalan opta por seleccionar lo que se debe ver y lo que no (la joven del parque mirando hacia un lugar concreto, después de escuchar el grito, que queda difuso en el contraplano) y, asimismo madurando la tensión creciente en la secuencia del edificio en construcción hasta desembocar en el impresionante plano en que los obreros se arrojan al vacío. Toda una declaración de principios cuyo desarrollo no es, sin embargo, el esperado. Contrariamente a lo que haría cualquier cineasta convencional, Shyamalan mitiga notoriamente las secuencias de impacto a lo largo del film, cerrándolo en banda en todos los aspectos: si El incidente da inicio con una ingente cantidad de personas en Central Park, termina solo con los tres protagonistas en una vieja casa; los momentos en los que los suicidios toman un protagonismo absoluto son, siguiendo la trama del film, los períodos iniciales de la epidemia, sin embargo, cuando dicha epidemia está en su mayor grado de actividad, la película ya se ha aislado en sus personajes principales; de igual manera, la turbadora estructura circular que ostenta el film, en el fondo, no hace más que subrayar y apuntalar estas muestras de estilo dejando en el espectador la sensación de haber contemplado una pieza, en el fondo, deliberadamente incompleta al igual que varias de las secuencias que la componen.

Dentro de sus líneas temáticas, El incidente es «hija» directa de una de las obras mayores de Alfred Hitchcock, Los pájaros (1963). Al igual que en aquella, las claves que den una interpretación a los dramáticos sucesos son puras especulaciones y nada adquiere auténtica veracidad. Quizá Shyamalan haya querido subrayar (a diferencia de Hitchcock) este hecho incidiendo sobre todo en una de las secuencias finales, en una explicación que solo deja clara la ignorancia de lo acontecido. Un pequeño error, por parte del cineasta, ya que este exceso de datos supérfluos conduce a un cierto distanciamiento y deja en el aire la sutileza con la que está concebida el resto de la obra. Pero no es únicamente este detalle el que pone en conexión ambas películas: el «apocalipsis» de Hitchcock mantenía una apariencia vinculada a la naturaleza cuando, en el fondo, se nos exponía un fresco brutal sobre las relaciones humanas que abrigaba tanto las materno-filiales, como la complejidad de la unión en pareja. Shyamalan también reconduce El incidente por fueros similares ya que la desestabilización del matrimonio formado por Mark Wahlberg y Zooey Deschanel (a cuyos ojos, el director saca un partido asombroso) adquiere un protagonismo inesperado en varios momentos del film, incluso por encima de los elementos luctuosos. Eso sí, dejando de lado el pesimismo de Hitchcock y mostrándolo desde una perspectiva marcadamente irónica y superficial (lo que tomamos por una infidelidad es solamente una comida en un restaurante), que da otra dimensión a la trama.