El amor imposible entre el fotógrafo del National Geographic Robert Kincaid (Clint Eastwood) y la ama de casa Francesca Johnson (Meryl Streep) no deviene, en principio, una historia demasiado original. Incluso el sacrificio de ella, la renunica —un tema para discutir ya que la película permite diversas interpretaciones— es la forma habitual con la que los guionistas de Hollywood solucionaban estos conflictos tan ajenos a la moral oficialista del código Hays. Era un acto heroico y emocionante que funcionaba a nivel dramático. Al mismo tiempo, la trama argumental es de las más sencillas que se pueden encontrar. Robert y Francesca conviven durante cuatro días mientras que la familia de ella visita una exposición de animales de granja. Nadie los observa, no hacen absolutamente nada que hablar y vivir para ellos mismos. La pregunta a realizar es qué sustrato exista bajo la aparentemente anodina narración del best-seller de Robert James Waller para que, con tan pocos recursos, se construya una película tan impactante.

Así pues, el encuentro entre los dos protagonistas de la función y el corriente de atracción que se establece de inmediato es, cuanto menos, predecible. Ella es quien toma la iniciativa en todo momento. Francesca es quien experimenta una cierta turbación cuando Robert, de forma fortuita, roza su mano con la pierna de ella; la mujer de mediana edad es quien espía a Robert cuando visitan los puentes y la que le invita a cenar en su casa. En definitiva, ella es quien continuamente hace avanzar la relación. El experimentado fotógrafo se presta a explicar lo que ha sido su vida hasta entonces, da lecciones d’amoralidad y se deja conquistar por una mujer inteligente que se está marchitando como una flor. Cuando la repentina atracción se consuma —según mi parecer, uno de los momentos menos logrados del metraje— comienzan a salir a la luz los problemas, ya que los protagonistas permutan sus papeles. El curtido free-lance se comporta como si fuera una mujer provinciana cuando, en el fragor de una discusión, quien presume de ser un defensor de la libertad personal, le exige que renuncie a su estilo de vida con el fin de irse a vivir juntos. En cambio, Francesca demuestra que es ella quien domina la situación porque, en ningún momento se siente convencida de querer una experiencia duradera con su amante y, por tanto, actúa en consecuencia. Ella quiere ser un objeto de deseo, la «princesa» librada por su «héroe»; quiere que sea Robert quien se la lleve. Cuando depende de ella, el gesto para seguir con la aventura o proseguir con su monótona vida, aunque la situación durara horas Francesca nunca lo haría. En conclusión, aunque sin ser plenamente consciente de ello, Francesca tan sólo quiere una aventura, una petita dosis de estímulo a su alicaída existencia.