Hijo menor de una familia de cuatro hermanos, acude a la renombrada escuela "pública" Dragon School, de Oxford; Recibe una selecta educación en Eton y Cambridge; En este último lugar, en 1978 conoce a Emma Thompson, y esta le presenta a Stephen Fry; Estudia Antropología y Arqueología en el Selwyn College, de la Cambridge University;  Durante sus años de formación en esta universidad, es miembro del Cambridge Footlights, ejerciendo como escritor y como intérprete durante dos años (1978-1980);