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COMENTARIO (Por Àlex Aguilera): Sin necesidad de que exista una efemérides o algún tipo de celebración al respecto, el autor de este vigoroso libro —con un título muy apropiado: Christopher Lee & Peter Cushing. Los caballeros del terror británico—, revaloriza en su justa medida la figura y trayectoria de dos de los actores anglosajones más relevantes y hegemónicos dentro del panorama del género fantástico, principalmente, en la segunda mitad del siglo pasado. A modo de exhaustivo recorrido por sus respectivas carreras, Juan Manuel Corral indaga, como si de una novela se tratara, en las vicisitudes que encontraron en cada momento las futuras y rutilantes estrellas que finalmente lo fueron por méritos propios. Confeccionando un repaso paralelo de sus vidas, uniéndolas cuando el destino, la amistad y sus productores así lo creyeron conveniente —menos de las que sus seguidores puedan creer—, desde un prisma objetivo y profundamente documentado, el libro es rico en detalles, anécdotas y vivencias, sin llegar a ser una obra biográfica o de mera consulta. La lectura del mismo nos descubre las grandes analogías en las respectivas carreras de Christopher Lee y Peter Cushing, al punto de coincidir en diferentes medios (teatro, televisión, radio, cine, pintura, ...) casi en el mismo orden cronológico. Si bien es conocida la empatía de ambos por el género fantástico, no es menos cierto que Cushing debe en gran parte su fama a su presencia en los escenarios londinenses y norteamericanos —desde su llegada al otro lado del Atlántico, a partir de los diecisiete años de edad— y, sobremanera, a las series protagonizadas en la BBC durante varios años, este es el caso de la adaptación de Orgullo y prejuicio de Jane Austen, y muchas otras como El doctor Who. A diferencia de este reconocimiento previo fuera de la gran pantalla, Christopher Lee —de ascendencia italiana— lograría forjar su indiscutible popularidad a raíz de su intervención en Drácula (1958), siendo su oponente, como no podía ser de otra manera, Peter Cushing como el doctor Van Helsing. Anteriormente, sus carreras se habían cruzado por vez primera en La maldición de Frankenstein (1957) bajo la tutela de la Hammer, aunque, por motivos estrictamente profesionales, sus vidas se habían separado en periodos bastante prolongados en el tiempo. Numerosas curiosidades inundan cada una de las peripecias y vivencias de los dos actores de vocación, como el hecho de convertirse Cushing en familiar indirecto del mismo Sir Ian Fleming, las molestas giras mundiales con el Old Vic de Sir Laurence Olivier, o los accidentes físicos que sufrió Lee en el teatro londinense, así como, el combate con espadas entre éste y un inexperto en estas artes, Gregory Peck en El hidalgo de los mares. Auténticos trotamundos de la escena, Lee y Cushing, han dado constancia y celebridad a numerosas obras que sin su presencia, hubieran pasado del todo inadvertidas. Esto lo constata el propio escritor del volumen, ya que muchos de los proyectos en los que estuvieron inmersos —juntos o por separado— difícilmente hubieran tenido una mínima aceptación por parte del público. Asimismo, se desentraña los motivos de la inclusión o no en determinados proyectos; sobre todo, se hace hincapié en la lamentable muerte de la esposa de Cushing, Helen (en los años setenta), en el declive tanto físico como mental del actor en los últimos años de carrera hasta su esperado fallecimiento en 1994, a causa de un cáncer. En cuanto a Christopher Lee —cuyo principal referente fuera el germano Conradt Veidt—, amén de hacer constar las dificultades que tuvo en el mercado sajón para encontrar diferentes papeles debido a su gran estatura y a su aspecto foráneo según los británicos, se describe su presencia en diferentes producciones como una forma de trabajo sin más —en eso influyó también su dominio de siete idiomas—, rutinaria en algunos casos y por mera casualidad en otros (periodos vacacionales, etc.)

En definitiva, un trabajo estajanovista que el que suscribe estas líneas tiene que reconocer como una obra de indudable calibre informativo y esclarecedor de la vida de dos de los más grandes actores que ha dado la cinematografía británica contemporánea.•