Uno de los productores independientes más solventes del actual panorama cinematográfico en Estados Unidos, el vínculo de James Schamus (1959, Detroit, Michigan) con Ang Lee comprende la producción de la totalidad de la obra del cineasta, así como su activa participación en gran parte de los guiones. Ello ha sido, sin duda, un estímulo considerable para reafirmar la posición que Lee ha ido escalando dentro de Hollywood. Prueba de lo arriesgado de las propuestas apadrinadas por son el debut en la dirección de Edward Burns con Los hermanos McMullen (1994) o la producción de Happiness (1998) dirigida por el heterodoxo Todd Solondz. Cofundador de la productora Good Machine, junto a Ted Hope y David Linde, Schamus ha sido el nombre clave con letras mayúsculas para que Lee haya podido asentarse en la industria cinematográfica estadounidense sin necesidad de involucrarse en demasía en los aspectos de mercadotecnia, presupuestarios y demás. En este sentido, tiene en Schamus a su alter ego, eso sí, por regla general en una sombra que no esconde la influencia que ha ido acumulando a lo largo de los años.

 

Algo a lo que los detractores de Ang Lee suelen agarrarse con mayor facilidad para rebatir la figura del cineasta es el eclecticismo de géneros y tendencias que el autor ha ido acumulando a lo largo de su obra. En efecto, desde sus primeras piezas en Taiwán, dramas costumbristas o generacionales como El banquete de boda a los estratos comerciales de Hulk, discurren adaptaciones de respetadas piezas literarias como Sentido y sensibilidad o westerns como Cabalga con el diablo. A Lee, por consiguiente, parece no importarle la coyuntura en la que se desenvuelvan sus piezas y sí aclimatarse a sus exigencias.

 

El choque entre ambas perspectivas es un elemento que Ang Lee ha tomado como referente en más de una ocasión, sobretodo en sus primeras películas en Taiwán. Quizá influenciado por el cine social y contemplativo de Yasujiro Ozu, el enfrentamiento entre dos maneras tan distintas de entender una sociedad, un país e, incluso, la propia existencia se halla tanto en El banquete de boda o Comer, beber, amar como, sobre todo, en su segunda película fuera de tierras orientales, La tormenta de hielo, donde echa una mirada a los Estados Unidos de los años setenta con el fin de plantear un fresco sociológico de múltiples perspectivas.

 

Es éste uno de los elementos más comunes dentro de la filmografía de Ang Lee, el hecho de plantear constantes conflictos familiares que, rara vez, adquieren solución definitiva. No únicamente se ve en El banquete de bodas o Comer, beber, amar (aunque puedan ser los títulos más reveladores al respecto) sino en La tormenta de hielo como piedra angular de todo su discurso o en la superproducción Hulk con el fin de añadir un poso de mayor complejidad al personaje y la trama. Asimismo, el conflicto en el interior del seno familiar se veía expuesto en Sentido y sensibilidad con el enfrentamiento de caracteres de las dos hermanas.

 

Desde distintas perspectivas, el cine de Ange Lee ha puesto en entredicho, en más de una ocasión, la opresión de unos ciertos círculos o normas de conducta sociales sobre las relaciones íntimas. Esto que es el núcleo central de El banquete de bodas o Comer, beber, amar (dos películas perfectamente complementarias) se ve expuesto desde la perspectiva clasista en Sentido y sensibilidad, la colisión de diversos modos de entender la realidad según edades en La tormenta de hielo o, de forma más evidente, la conversión de una historia de amor en algo esquinado y prohibido, convertido en tabú, en Brokeback Mountain.

 

Si nos abstraemos de la idea de que Ang Lee dirigió Hulk —un punto y aparte por tantos motivos ajeno al cuerpo de su filmografía—, el taiwanés hace gala de un academicismo nada disimulado a la hora de rodar. Es una puesta en escena sobria, elegante, evitando subrayados innecesarios y buscando crear composiciones que sugieran el alto sentido de la sutilidad que responde a los intereses de su director. Más próximo, pues, al concepto de la «cámara invisible», Ang Lee suele equilibrar los planos cortos con los largos dando, en cada película, una sensación de unidad formal muy propia de un director que ha sabido imbuirse de los postulados de la narrativa clásica. Incluso los «saltos en el tiempo» que suelen ajustarse al desarrollo narrativo de la mayoría de sus films, se mueven dentro de un sentido de continuidad, evitando bruscas rupturas de tono. Brokeback Mountain o Deseo, peligro serían ejemplos paradigmáticos de esta forma de proceder.

Residente en los Estados Unidos desde finales los años setenta, Ang Lee se ha procurado un amplio conocimiento a nivel antropológico de la que ha sido su país de acogida. Especialmente dotado para analizar la conducta humana en el ámbito de lo familiar o en microcosmos ya sea urbanos o rurales, Lee tiene a bien articular un discurso sobre una sociedad y un tiempo determinado. Desde la época del salvaje Oeste (Cabalga con el diablo) hasta el Nueva York finisecular (El banquete de boda), pasando por el dibujo de un espacio rural del «deep south» de los sesenta (Brokeback Mountain) o por un enclave residencial en plena efervescencia del watergate (La tormenta de hielo), pocos cineastas contemporáneos como Ang Lee han tenido esta intencionalidad antropológica tan amplia que escapa de su propio país de origen y penetra con fuerza en la idiosincrasia de la nación norteamericana.

 

Apoyados, en ocasiones, con una voz en off, las historias dirigidas por Ang Lee casi siempre son narradas desde la perspectiva de unos jóvenes y/o adolescentes. En parte, esta puede ser una de las claves del éxito internacional de Lee al fiar el peso de la historia sobre un plantel de jóvenes actores que velaron sus primeras armas bajo la atenta y analítica dirección de Lee. Sin alcanzar las cotas de otros cineastas, revelados en auténticos descubridores de talentos interpretativos, Ang Lee, no obstante, cuenta en su haber con el mérito de integrar en un mismo reparto a tres de los actores más activos de su generación (Tobey Maguire, Christina Ricci y Elijah Wood) en La tormenta de hielo, sin desdeñar la aparición en la gran pantalla (casi) por primera vez de Katie Holmes —en el film anterior—, Kate Winslet (Sentido y sensibilidad), Jonathan Rhys-Meyers (Cabalga con el diablo) o Wei-Tang (Deseo, peligro).

Con la participación sistemática de James Schamus en calidad de guionista, a medida que la filmografía de Ang Lee iba tomando cuerpo y calaba entre el público y la crítica, una de las mayores preocupaciones de este último ha sido buscar relatos o historias cortas que sirvieran de base para futuros proyectos. Esta dinámica nacería a partir de la puesta en funcionamiento de La tormenta de hielo, que parte de un relato semiautobiográfico de Rick Moody, y que se prolongaría a films como Cabalga con el diablo, Tigre y dragón, Brokeback Mountain y Deseo, peligro, a partir de los textos cortos —en algunos casos, artículos— escritos por Daniel Woodrell, Wang Du Lu, E. AnnieProulx y Eileen Chang, respectivamente. Todos ellos, autores de reconocimiento limitado fuera de sus círculos locales.

Hasta la fecha, Ang Lee ha trabajado un máximo de dos veces con un mismo compositor. Algo que podría quedar justificado per se por los continuos vaivenes de géneros que ha experimentado su filmografía. Pero si hay un denominador común entre tanta banda sonora firmada por un amplio abanico de compositores de diversas nacionalidades y culturas es la adscripción del taiwanés a un tratamiento musical intimista, que siempre se sitúa en un plano por debajo de la historia que se nos cuenta. La paleta musical que afloran en los soundtracks de films de Ang Lee recorre desde el uso de guitarras (Brokeback Mountain) y el piano (La tormenta de hielo) hasta el empleo de composiciones típicamente orientales con instrumentos autóctonos como se establecen en sus primeros films rodados en Taiwán, Tigre y dragón o Deseo, peligro. La excepción a esta sutilidad expresada a través de la composición musical la encontramos en la banda sonora de Hulk, de Danny Elfman —la elección natural, ya que es todo un especialista de la factoría Marvel—, basada en la fusión de la percusión y voces femeninas de diversa raigambre.•