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| Merle Oberon |
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Nombre
verdadero : |
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Estelle Merle O'Brien Thompson (o Quennie Thompson). |
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Fecha
y lugar de nacimiento : |
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19 de febrero de 1911, en Hobart, Tasmania (India). |
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Fecha
y lugar de defunción : |
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23 de noviembre de 1979, en Malibú, California (Estados Unidos). |
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Actividades
previas : |
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se inscribe en la Matinère College, en Calcut; viaja a Londres a los diecisiete años, junto con sus padres, y oficia de bailarina en el Café de París bajo el nombre de Queenie O'Brien; no supera la prueba cinematográfica que le hace el director Harry Lachman, pero dos años más tarde accede al cine, primero como extra en producciones de la Wembley Studios, y luego desempeñando pequeños papeles bajo el nombre de Estelle Thompson. |
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Otras
actividades : |
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productora y montadora. |
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Premios : |
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Nominada al Oscar a la Mejor Actriz por El ángel de las tinieblas (1935). |
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Otros
datos : |
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casada y divorciada del productor y director Alexander Korda (1939-1945), del director de fotografía Lucien Ballard (1945-1949), del industrial Bruno Pagliai (1957-1975); casada con el actor Robert Wolders (1975-1979); según reflejan algunas fuentes, fue hija ilegítima de un inglés y una india; presentadora de la serie de televisión Assigment Foreign Legion (1956-1957). |
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Actriz de rasgos orientales, Merle Oberon definió en concepto de belleza que tan sólo Gene Tierney había reproducido con una similar eficacia en El embrujo de Shanghai (1941). El bagaje de Oberon en suelo británico se reducía a una secundaria composición de Ana Bolena en La vida privada de Enrique VIII –por mor de la omnipresencia de Charles Laughton—. Pero impresionado por su belleza exótica, Goldwyn llegó a un acuerdo con Alexander Korda –su máximo avalador y futuro esposo—. El cambio de ambiente que suponía trasladarse desde Inglaterra hasta Los Angeles, asimismo conllevó para Oberon su adscripción al melodrama romántico en lugar de su hasta entonces breve pero ilustrativo recorrido por producciones históricas (La vida privada de Enrique VIII, La vida privada de Don Juan). Goldwyn se aseguró la rentabilidad de su nueva adquisición integrándola en el reparto de El ángel de las tinieblas y Esas tres –sendas historias escritas por Lillian Hellman— para posteriormente ofrecerle el papel de Cathy en Cumbres borrascosas. Vivien Leigh había optado a incorporar a la protagonista de esta versión fílmica de la novela de Emily Brontë. Finalmente, Leigh se involucraría en la confección de Lo que el viento se llevó, producción de David O. Selznick que acabaría ensombreciendo a Cumbres borrascosas durante la ceremonia de los Oscar celebrada en 1940. A partir de entonces, Oberon quedó recluida en el campo del melodrama que, en ocasiones, reproducía argumentos pretéritos. Así pues, Oberon encarnó a la enferma terminal Joan Ames en Viaje sin retorno y Lydia en Lydia, tomando el testigo a Kay Francis y François Rosay, respectivamente. Una vez vencido el contrato con la Goldwyn Company, Oberon seguía comprometida con un estilo de films que se valía del romanticismo como contrapunto idóneo para historias teñidas de un dramatismo palpable. Basada en la poco divulgada obra de Luigi Pirandello, Como te quise, te quiero comportó el primer encuentro de Oberon con el operador Lucien Ballard. Ambos se unirían en matrimonio hasta el término del rodaje de Berlín Occidente. Este film de Jacques Tourneur era el primer indicio del distanciamiento de Oberon con la industria norteamericana. Esta situación la permitió confeccionar un collage de interpretaciones cuyas historias se localizaban en distintos puntos de la geografía mundial: España (Todo es posible en Granada), Francia (24 horas en la vida de una mujer) o la frontera mexicana (Of Love and Desire). Se trataba de una nota folclórica a una trayectoria que alcanzara su punto máximo en Cumbres borrascosas, y que derivaría en un viaje sin retorno hacia el melodrama.
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